Сегодня они были бы младшеклассниками: пять уроков в день, своя комната и компьютер по вечерам. Двести лет назад от переноски тяжестей у них деформировались межпозвоночные диски
Новое исследование, опубликованное в International Journal of Paleopathology, показало, что дети, служившие дешевой рабочей силой в Голландии Нового времени, трудились настолько тяжело, что их позвоночник изнашивался и деформировался. Причем у некоторых детей это происходило еще до того, как у них успевали выпасть молочные зубы.
Согласно историческим источникам, детский труд широко использовался в Нидерландах после завершения эпохи Средневековья. С начала 1600-х годов дети все чаще становились частью рабочей силы. А к 1800-м годам, как указывали данные переписи населения, дети составляли около 5% рабочей силы страны, то есть трудом были заняты около 27 200 детей.
Дети начинали работать уже в четыре года, а рабочий день длился 12, 15, а иногда и 17 часов. Исторические свидетельства описывают часы работы, выплачиваемую заработную плату и обязанности, возложенные на этих детей, но зловеще умалчивают о влиянии этих условий на их тела. В одном стихотворении, написанном в 1853 году голландским текстильщиком, эти дети описываются как маленькие люди с бледными лицами и «очень слабыми маленькими ручками».
Исследователи из Лейденского университета (Нидерланды) изучили скелеты 143 голландских детей, подростков и молодых людей в возрасте от 4 до 25 лет, живших в период с 1600 по 1800 годы. Согласно документам, они работали на сельских молочных фермах в Мидденбеемстере и городских промышленных предприятиях в Арнеме.
Затем ученые сравнили результаты изучения останков работавших детей с останками их ровесников, которые жили обеспеченной жизнью в Делфте, и не были вынуждены работать.
Исследователи обнаружили у детей, которые тяжко трудились, изношенные суставы позвоночника, костные выступы по краям позвонков и вмятины в межпозвоночных дисках, смягчающих позвоночник — признаки, которые современные врачи обычно связывают со старостью и годами изнурительного физического труда, а не с детьми младшего школьного возраста.
Сильнее всего страдали дети, трудившиеся на молочных фермах. Исторические записи показывают, что от детей в возрасте девяти лет ожидалось, что они будут работать, таская тазы с молоком и перенося формы для сыра. Эта тяжелая работа и повторяющиеся движения изнашивали суставы в верхней части спины.
Ведущий автор исследования Алекс Тутвилер сравнила изношенные суставы с последствиями ношения слишком тесной обуви: на ногах появляются ранки и мозоли, а со временем и ступни, и ботинки начинают менять форму. «На самом базовом уровне именно это происходит с вашими суставами», — сказала она.
Дети также страдали от узлов Шморля. Тутвилер объясняет их возникновение на примере мягкого антистрессового мячика в сетке: если сильно сжать такой мячик, его содержимое начинает выпирать сквозь ячейки. Что-то похожее происходит и с межпозвоночным диском: под слишком большой нагрузкой он продавливается в соседнюю кость.
Удивительно, но дети, работавшие на фабриках в Арнеме, были больше похожи на детей из богатых семей Делфта. Исследователи предположили, что, хотя прядение, шитье и ткачество в течение 12 часов были изнурительными, они не оказывали такого сильного давления на позвоночник, хотя проблемы с поясницей у детей все же присутствовали.
Немногие случаи повреждений позвоночника у детей из Делфта могли быть результатом игр или верховой езды, полагают авторы исследования. Травмам мог способствовать, наоборот, недостаток физической активности, поскольку от этих детей ожидалось, что они будут учиться, сидеть и читать часами напролет.
После такого исследования выглядит еще более спорной недавняя идея отправлять российских детей «на картошку» — как в Советском Союзе.