Россия в голливудских фильмах выглядит весьма своеобразно. Мрачные улицы, подозрительные люди, спецслужбы на каждом шагу и ощущение постоянной опасности. Именно с таким набором представлений в 2013 году приехал в Санкт-Петербург американец Сайрус Фриберг. Однако уже через несколько недель стало ясно, что ощущения с реальной жизнью имеют мало общего.
Сайрус родом из Калифорнии. В университете он изучал русский язык, историю и культуру, а затем по программе обмена отправился в Россию. Почти год американец прожил в семье петербуржцев, ежедневно общался с местными жителями и постепенно понимал, что ожидания рассыпаются одно за другим. Поначалу ему было тревожно. Незнакомая страна, чужой язык, вокруг никого из близких. Позже он рассказывал, что чувствовал себя человеком, который оказался совершенно один в неизвестном месте. Но страх быстро уступил место удивлению.
Вместо суровых людей из американских фильмов Сайрус встретил отзывчивых и доброжелательных россиян. Ему помогали освоиться, объясняли непонятные вещи, поддерживали, если возникали сложности. Именно тогда американец начал понимать, насколько сильно образ России в западной культуре отличается от действительности.
После возвращения домой мысли о нашей стране его уже не отпускали. В 2022 году он снова приехал в Россию, некоторое время прожил здесь, затем ненадолго вернулся в США, а в 2025 году принял окончательное решение переехать. Сейчас Сайрус живет во Владимире и преподает английский язык. Большие мегаполисы его уже не привлекали. Намного интереснее показался старинный русский город с богатой историей, спокойной атмосферой и размеренной жизнью.
Американец собирается получить сначала вид на жительство, а затем и российское гражданство. Он понимает, что ради этого, возможно, придется отказаться от американского паспорта, однако желание остаться в России оказалось сильнее. Главной причиной своего выбора Сайрус называет вовсе не бытовой комфорт. По его словам, гораздо важнее оказались отношения между людьми и сама атмосфера общества.
«В целом я очень ценю, что здесь иная культура, она больше сосредоточена на обществе в целом — и это как глоток свежего воздуха по сравнению с США, где во главу угла ставится индивидуализм».