Запястья человека оказались ближе к запястьям шимпанзе
Человек — единственный примат, который постоянно ходит прямо. Благодаря этой особенности наши руки освободились, и мы можем ловко мастерить инструменты, носить еду и выполнять другие сложные задачи. В восьми маленьких костях запястья кроется анатомическая подсказка о том, откуда у нас появилась эта способность.
В исследовании, опубликованном в Proceedings of the Royal Society B, ученые провели самый подробный на сегодняшний день анализ костей запястья приматов. Оказалось, что человеческие запястья по строению ближе к запястьям горилл и шимпанзе, чем других приматов. Это может быть свидетельством того, что наши далекие предки передвигались, опираясь на костяшки пальцев, прежде чем научились ходить на двух ногах. Авторы работы также выяснили, что особенности строения кисти, связанные с использованием сложных орудий труда, появились у человека относительно недавно — всего несколько сотен тысяч лет назад..
Новое исследование посвящено одному из самых спорных вопросов в теории эволюции человека: ходили ли наши предки на костяшках пальцев до того, как у них развилась способность стоять прямо. Ученые изучали анатомию запястья, чтобы найти подсказки о нашем эволюционном прошлом, сравнивая наши запястья с запястьями других приматов, которые передвигаются по-разному, в том числе на костяшках пальцев (как шимпанзе и гориллы) и на ладонях (как капуцины и макаки).
Это различие важно, потому что у передвижения на костяшках пальцев и прямохождения есть одна общая черта: в обоих случаях запястье не согнуто назад. При ходьбе на плоской ладони запястье, напротив, разгибается при каждом шаге, что требует совершенно иной структуры скелета.
Палеоантрополог Лора Хантер (Laura Hunter) из Чикагского университета и ее коллеги изучили кости запястья современных и вымерших приматов с помощью компьютерной томографии и 3D-сканирования. Ученые создали детальные цифровые модели костей, чтобы рассмотреть мельчайшие бороздки и выступы, возникающие из-за нагрузки на запястье во время движения. Это позволило точнее определить, как передвигались древние приматы.
Оказалось, что большинство костей человеческого запястья по строению ближе к костям африканских человекообразных обезьян — горилл и шимпанзе, которые передвигаются, опираясь на костяшки пальцев. У людей также сохранились особенности, помогающие стабилизировать запястье при такой ходьбе, например сросшиеся ладьевидная и центральная кости у основания большого пальца.
При этом современные люди, конечно, не ходят на костяшках пальцев. По мнению исследователей, эти особенности не исчезли в ходе эволюции, потому что позже получили новое назначение. Структуры, которые когда-то помогали нашим предкам удерживать запястье во время передвижения, со временем стали основой для точных и сложных движений рук — например, работы с инструментами.
Эти изменения формировались постепенно на протяжении миллионов лет. Первые каменные орудия появились более 3 миллионов лет назад, а около 2 миллионов лет назад ранние представители рода Homo уже умели делать простые инструменты. Однако особенности запястья, связанные с более сложной работой руками, возникли значительно позже — не менее 550 тысяч лет назад, еще у общих предков людей и неандертальцев.
При этом выводы исследования разделяют не все ученые. Палеоантрополог Скотт Симпсон (Scott Simpson) считает, что сходство человеческих запястий с запястьями человекообразных обезьян не обязательно доказывает, что наши предки передвигались на костяшках пальцев. Некоторые исследователи предполагают, что прямохождение могло развиться и без этой стадии.
Тем не менее авторы работы уверены, что их исследование помогает лучше понять, как менялись руки и запястья человека в ходе эволюции и как это связано с появлением сложных орудий труда.
Как эволюция изменила наш вид за последние тысячелетия, читайте в тексте.